大胡同
王之驷
大胡同原是旧三岔口（在现狮子林桥附近）的一条通道，夹在南运河和北运河的尾闾之间，长半公里，有浮桥和南边的旧城里病北边的河北窑洼相通；但直到1900年庚子之役之前，这里也少有店铺买卖。据1898年出版的《津门记略》介绍，当时大胡同南口的南运河南岸，从西到东就有针式街、竹竿街、估衣街、侯家后、锅店街、单街子、宫北和宫南大街等繁华地带，为天津卫的钱庄、银号、商店、饭馆、客寓、货栈的几种所在，包括同时夹在两河之间的河北大街也有很多商号，而大胡同却一家也没有记载。到了20世纪初，直隶总督袁世凯开发河北窑洼地区以后，大胡同逐渐发展起来，至今正好有一百年历史。
1900年庚子，八国联军侵华，于1901年签订《辛丑条约》，故从1860年、1894年到1900年后，天津先后共有九国租借，西岸有日、法、英、美、德五国租借（1902年后，英、美私相授受，使美租借并入英租界，也为四国租借）。这些租借紧紧卡住了适于城区发展的沿河地带。袁世凯出于当时的政治需要，只能从三岔河口以上想办法，于是才有对河北窑洼地区的开发。先是于1903年建成天津北站和北运河上的金刚桥（南运河上的金华桥已于18888年建成），又规划了从六经路到八经路和从元纬路到律纬路的建设，以及一些官署、学校、工厂、商店、会馆和住宅区的建设。用现在的话说，河北窑洼也算是当年的一个“开发区”了。
河北窑洼地区的开发，也渐使大胡同这条通道日益繁荣而终成为一大商业街。开始，两侧的房舍和地皮全为英商太古洋行买办郑翼之所购，分别建房租售给店铺，成为大胡同的开发商（郑还和怡和洋行买办梁炎卿并宁波巨商周姓等合租宝兴公司，在河北宇纬路盖了宝兴里一大片房屋租售）。到1918年旧三岔口裁去北运河金家窑洼一弯和南运河候家后一弯后，使候家后一弯的旧河道填平，成为干河，鸟市、新开路、河北影院街并钧和里大片住房，和估衣街、锅店街、单街子并宫北和宫南大街相连，给大胡同的发展更创造了新条件。
到20世纪的二三十年代，大胡同成为繁华的商业街，店铺门类齐全、知名者也多。鞋帽店有德华馨、北德馨、茂昌兴，中药店有万和堂、天元堂，饭馆有慧罗春、真素园，旅馆有大东旅社（现长途汽车站）、金山旅馆（现大胡同旅馆）、文华旅馆、凄云旅馆，澡堂有温泉浴池，糕点铺有一品香、祥贵斋，南味店有稻香村，百货店有成德厚，还有大陆银行和金银首饰店等，而最多的，是一些书局、纸局和文具店。书局有南洋、华洋、华新、新华、江东、东亚、中华、世界和商务印书馆，纸局有全记、玉记和梦花室书画文具店等，一时有“半条”书店街和文化街之誉。到40年代后在温泉对过开业的益顺兴文具店，一时也很火爆，50年代后，才渐知道这个文具店和中共的地下组织有关，是一个联络点。
新中国成立后，特别是改革开放后的二十多年里，大胡同商业街更有巨变，才逐渐发展成为现在的大胡同百货批发商城，辐射三北地区，闻名全国。近两年来天津大胡同集团发展成为拥有22个商厦、四十多万米的现代化市场，被称为华北最大、全国一流的商贸城。
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